WEB限定連載 今夜もまちづくり
第三夜
「神様が、きっと願いをかなえてくれる夜 〜けいしゅう・らんぷ〜る編〜」
酒池肉林。黄金色に輝く天の甘露が喉を過ぎる。赤味を帯びた艶めかしいところを、箸で摘む。茶褐色の池に、ドボンと放り込んでやる。ピチピチとはしゃぐ音が聞こえてくる…
両手に美女ではなく、左手に中ジョッキ、右手に極上ビーフをつまんだお箸。武蔵に負けない二刀流で炎夏を乗り切るためには、第一夜に続いて焼肉に限る。世界最高級の上質肉を、（想像よりは）かなり安く堪能できるお店といえば「けいしゅう」。鷹取駅から南東へ5分程度、酒池肉林の桃源郷に誘ってくれる。
生ビールをグビっとやった後は、ダブル横綱の土俵入り。露払いは、塩タンだ。この塩タン、生でも食べられる。半ナマじゃない、全ナマ！これぞ、牛とのそのまんまディープキス。鬼のように新鮮だからこそ許される禁断の舌ざわり。軽く片面だけあぶると、香ばしさが倍加する。すだち汁と塩加減が、濃厚さを中和させてフレンチに楽しめる。
朝青龍と白鵬のごとく、両横綱が入場。東の横綱は、厚切り肉。これまた生でも喰える極上の分厚さ。レアでいただく。肉、とろける。脂の上品な甘さが口中に充満する。思わず目を瞑る。意識が火星まで飛ぶ。生で口を洗い流す。ほわぁ、というため息が出る。笑顔が止まらない。
意識が火星から戻らないうちに、西の横綱、薄切り肉が土俵という名の金網に乗る。土俵いっぱいに広げられた薄切りを、片面だけさっと焼き、そのままクルクルと巻いて食べる。熟練のテクが必要。千切れて目も当てられない状況に陥りそうな関取衆は、店の親方や女将さんに焼いていただくべし。口いっぱいに頬張ると、意識は太陽まで飛んで行った。「口福」と書いて‘こうふく’と読む。清楚と野性が同棲した味わいに、心から身悶える。あまりのジューシーさ、脂の甘さに、ビールでは物足りない。ここは、ウィスキーのロックで渋く決める。
最後の弓取り式は、ホルモン。あっさりして、深い。歯ごたえがあるのに、柔らかい。胃の底からエナジーが湧き出てくる。
今回、長●区役所現役＆OBの紳士淑女が集う秘密クラブ「長田グルメの会」に、OBでも現役でもないが、強引に紛れ込んだ。やはり役所の精鋭たち、いろんな会話も、最終的に広い意味でまちづくりに収束する。長田を愛する15名弱の、もっと活性化してほしいという願いはかなうのか。ただ、どこに願えばいいのか分からない。
そんな時、店内に、どど〜んとビッグな大政治家・田中角栄元首相の激デカ写真パネルを発見。なぜ田中角栄先生の写真なのかは、お店にいけば何となくわかります。新潟人にとっちゃあ、現人神にも等しいだろう。新潟人は写真を見て拝むだろうが、長田人にとっちゃあ、迫力満点のイカツイ親父にしか見えない。願いを叶えるどころか、一喝されそうだ。
時は折しも、七夕祭の真っ最中。天の織姫様にお願いしてみよう。夜の10時頃、急に短冊を書くことができ、しかも紙縒りで編むことができる場所があるのか。
ありました。新長田駅から北へ5分ほど、新長田の鹿鳴館こと「らんぷ〜る」の灯りが、キラキラ星のごとく輝いている。天国の扉を開けると、カウンターの向こうに浴衣を着た織姫たちが、優雅に羽根を伸ばしていらっしゃる。極上の霜降り肉と生ビール、ウィスキーで顔も体も脂と汗でニュルニュルの彦星にとって、かなり申し訳ない状況だ。そんなインチキ彦星にも、織姫は優しく天に誘ってくれる。周りには、それぞれ個性的な彦星たちがカウンターに並び、マイク片手に地の果てまで届くような歌声を響かせる。
織姫や彦星と談笑し、琥珀のモルトをカランと鳴らす。
いつの間にか、談笑のつもりが爆笑になり、脳内ワープ。ふと気がつくと自宅のベッドという、竜宮城から追い出された浦島太郎状態に。どんな願いを短冊に書いたかって？それは秘密。なぜなら、記憶をなくして全く覚えていないから。
［09.07.29更新］
