WEB限定連載 今夜もまちづくり

第七夜
鉄の町を彷徨う夜　〜たこ兵衛・日月・ともる編〜

八幡。福山。釜石。室蘭…。共通項は、高炉ひしめく「鉄の町」。高度経済成長を支えた栄光も、現在は木枯らし吹きすさび、涙腺を刺激する切なさがある。もはや日本に存在しないと思われた鉄の町が、新たに誕生した。鉄板（こなもん）、鉄鍋（スティールパン）、鉄人（28号）。溶鉱炉で煮えたぎるがごとく、世界で一番熱い「鉄の町」。そう、新長田である。21世紀の鉄の町に相応しく、「鉄鍋」（スティールパン）メロディを口ずさみながら、「鉄板」のお店で「鉄人」を求め彷徨う夜の旅にでた。

新長田駅からタンク筋（本名・五位池線）を北上。水笠通4丁目に「たこ兵衛」がある。こちらで「鉄人」を発見。『鉄人28号にカンパイ！』と銘打たれ、生ビール・チューハイなどが280円でご奉仕されている。生の注文と同時に出てきたミニ袋の柿の種、思わず笑みが漏れる。

水笠通4丁目　明石焼 たこ兵衛
 
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旨そうな居酒屋メニューも豊富だが、1軒目はスマートに決めたい。名物の明石焼は、本場に負けない本格派。傾斜した専用皿板の上の大ぶりのヤツを、箸でつまむ。ふわふわ、ぷるんぷるんと震え、まるでイヤンイヤンをしているみたいだ。1つ目はダシにつけなず、そのまま手込めにする。口の中で蕩け、上品な甘みと旨みが広がり、鼻から抜ける。大きめにカットされたタコの歯ごたえ、磯の風味が実に野性的だ。

私は、だし汁に浸した明石焼に、さらにその上からソースをかける食べ方を35年間貫いてきた。下品という名の上品は、長田紳士のたしなみである。口の中で美女と野獣がダンスするディズニーランド状態で、タコと幸せを噛みしめながら、鉄人を探す更なる旅に出る。

水笠通4丁目　お好みハウス日月
 
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1分も歩かないうちに、同じく水笠通4丁目の「お好みハウス日月」で、鉄人を発掘。『ホルモンうどん鉄人バージョン』である。ホルモンがたっぷりと‘128g’投入され、まさに128万馬力。甘辛の韓国風タレが絡められ、好みで豆板醤を追加すると、さらに味が濃く辛く‘バージョンアップ’される。うどんがツルツル喉に通り、心地よい。たっぷりホルモンがビールのピッチを上げる。豊富な創作メニューもたっぷりだが、私のお好み焼屋定番とんぺい焼を注文。ちょっと大きめで、ソテーされた豚の味付けが抜群。醤油味じゃこねぎ焼も、酒のつまみに最適だ。

店内は大賑わい。赤ちゃんの時から鉄板に親しむ新長田っ子の血液は、もちろんD型（どろソース）。素敵な若夫婦のご子息の笑顔が眩しい。私のような鉄人風メタボオヤジにならないことを、心から祈念する。

鉄板こなもん店のハシゴは、ボディラインの鉄人化が止まらない私でも腹が張って苦しい。本連載パートナー・スキンヘッドM氏と2人だけでは心もとなく、若くて食欲旺盛な助っ人が必要だ。新長田の一反木綿ことS田を携帯でたまたま捕獲し、参戦させる。ところがS田、すぐに飛んで来るのだが、一反木綿のごとく薄っぺらいため、戦力にならず。役立たず妖怪にいつも苦労させられている目玉おやじの気分が、少しだけ理解できた。

まだまだ鉄人を探したいが、鉄人腹が悲鳴を上げている。第一夜でご紹介した「楽笑」にピットインし、マイヤーズ（ラム酒）ロックで腹をメンテナンス。このまま長居する誘惑に駆られたが、鉄人が‘ビルの街にガオーっ♪’と呼んでいる。

神楽町6丁目　お好み焼ともる
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重い腹を上げ漆黒の闇を彷徨うと、「お好み焼ともる」（神楽町6丁目）の店内から、鉄人の目が光っている気がした。本日3体目の鉄人を捕縛。『鉄人　目玉ソバメシ』である。日本の正しい下町のお好み焼屋を絵に描いたような、感じのよいご夫婦が作ってくれたのは、尖ったオムライスを連想させるそばめしの上に、温泉卵がどろりと目玉のように乗っている。‘両眼’並べてみると、インパクトは強いが、黒目部分がなく画竜点睛を欠いている。ソースで黒目を作ろうとすると、店主ご夫婦から、あまりにもリアルすぎるので止めておくようアドバイスされる。そう言われると試したくなるのが、鉄人ではなく人間である。後ほど、忠告通り試さなければ良かったと激しく後悔した。肝心の味は、正太郎少年のリモコンのごとくスプーンで卵を突き崩しながらそばめしと絡めて頬張る。思わずガオーっ！と目が光る旨さ。チューハイにピッタリ。ボリュームたっぷりベーコンエッグ、ホクホクしたハツ焼も酒が進む魔性の逸品である。

店内は若者グループでびっしり。カラオケボックスやキャバクラでなく、下町のお好み焼き屋でナイトライフを過ごす新長田ボーイズの健全性は安心感を与える。若者たちを好ましく見ていると、みんなスリム。ふと硝子戸に目をやると、鉄板こなもんと酒でますます肥大した、不健全な鉄人（私）が映っていた。

［09.10.11更新］

明石焼　たこ兵衛

兵庫県神戸市長田区水笠通4丁目1-1-105
電話： 078-641-7655
定休日：月曜日
営業時間：11：00〜20：00（
ただし火〜金の14：00〜17：00は休憩）
「たこ兵衛」さんがブログで紹介されています。

お好みハウス 日月

兵庫県神戸市長田区水笠通4丁目
電話： 078-612-9892

お好み焼き ともる

兵庫県神戸市長田区神楽町6丁目
電話： 078-612-4416

 

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