WEB限定連載 今夜もまちづくり
第十四夜
マハラジャのお尻に火が付いた夜 〜ひと休人休・アールティ 編〜
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マハラジャ。豪華な生活を営む、貫録たっぷりのインドの領主である。ちなみにインドでは、太っているほど財力の証としてモテるそうだ。太っているが財力もなく、全くモテない日本の私は、気分だけでもマハラジャになりたくアスタプラザファースト2階のクィックリラクゼーション「ひと休 人休」を訪問。
アジアのまちづくりも進める新長田にあって、まさに静謐の異空間。私は足裏35分＋上半身25分のゴージャスな60分コース。奥の個室に案内され、上下スエットに着替える。室内はダークブラウンを基調に、品のあるアジアンテイストの調度品が据えられ、オリエンタルムードが横溢している。
入浴剤の入ったフットバスに両足首を浸す。じゅわりと心地よい。しばらくすると、黒いモヤのようなものがたくさん浮き始めた。毒素が足から染み出しているのか。すごい効き目だと驚愕していると、靴下の糸くずやホコリ、単なる足の汚れだった。恥ずかしい。
仰向けに寝転がる。冷たいアイマスクが、目だけでなくまちづくりのコリもほぐす。オイルをたっぷり塗り、足裏をマッサージ。イタ気持ちいい。プロがツボを刺激すると、口が半開きになり脳天まで微弱の電気が走る。私は偏平足なので足裏は疲れやすいのだが、足裏や足首、ふくらはぎを揉みほぐすだけで、全くの初対面にも関わらず、私の生活習慣、クセ、体質を手品のようにドンピシャで言い当てる。すごい。
絶妙の温度の電気毛布が、眠りに誘う。とろけてしまいそうだが、マハラジャからもっとも遠い階層である私には、眠ってしまうのはもったいない。コリをほぐしてもらう快感を、眠らずに味わい続ける。
上半身をマッサージ。ビッキビキのパッツパツで、ツボに指が届かないほど張っているそうだ。ところが腰とお尻だけは全く凝っておらず柔らかで、骨盤も閉まっていると褒められた。実は1ヶ月前から、大ブームの体のゆがみを矯正する骨盤バンドを毎朝3分巻いているのだ。半信半疑で巻いてみた翌日、私の目はず〜っと一重と二重だったのが、たった1日で両目とも二重になった時は本当に驚いた。ちなみに誰も気づいてくれないが、暴飲暴食しながらも1ヶ月で3kg痩せた。効果が実証されているのだろう。
快感に身を委ねていると、60分などあっという間。名残惜しく着替え、温かいゆず茶を頂く。
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店を出て10歩。2秒で到着したのは同じフロアの本格インド料理「アールティ」。マサラミュージック、豪華なインド風内装、三宮本店には3人だが新長田店には8人もいるインド人。危険すら感じさせる香辛料の匂い。インドの混沌と坩堝を肌から感じとれる。店内は超満員だ。インド人コックが調理している場面を、ガラス張りの壁面から見学できる。ちなみに楽天総合ランキング（約54,000軒）3位、カレー部門では1位という、日本屈指の人気店の味を新長田で激安で堪能することができる。
インドビールで乾杯。『タンドーリチキン』（インド風手羽元？）が登場。赤鬼の肌のような色である。ヨーグルトベースのミントソースと相性が抜群。熱々のところを豪快にかぶりつく。絶妙のスパイス加減。ビールをゴキュゴキュ。『マサラオニオン』（インド風オニオンフライ？）が凄いボリュームでたった200円。肉汁たっぷり『マトンシークカーブ』（羊肉の串焼き？）。わずか400円のコロナビールが爽やかだ。
『THALI』というセットを注文。焼きたての大きなナン、チキン＆ベジタブル＆ダール（インド風納豆？）カレー3種、ウコン（ターメリック）ライス、サラダが付く。いろんな味が楽しめる。ナンが香ばしく、サラダが舌を休めてくれる。福神漬かわりの、インド人コックオリジナル「病みつき漬物（仮称）」も嬉しい。
マハラジャたるもの、冒険をせねばならない。オーナーのバシン晴美さんは決して積極的に勧めなかったが、辛さ50倍の『キーマ（ひき肉）カレー』を、大蒜の芽を散らした『ガーリックナン』と一緒に注文。厨房からざわつきが聞こえてきた。ちなみにこのガーリックナン、ラジニカーント（インドの大スター）も泣いて喜ぶ美味しさだった。
50倍激辛カレーが目の前に。ありえない赤さ。恐る恐る一口。おおぅ!?辛さは許容範囲だ。なんだ、楽勝ではないかと生ビール（350円!!）をグビっとやった瞬間、きた。油断していた。けれど、旨いのでスプーンが止まらない。汗が止まらない。カメラM氏のスキンヘッドから、ガンジス川のように汗が流れている。K藤は、インドの路上で1日中しゃがみ込んでいるかのような虚ろな目を浮かべている。3人とも旨さと辛さで放心してしまった。
円でなくルピーかと思ったほどの驚くべき安さに感動し、宮殿を出る。すっかり健康を取り戻した。
翌朝。インドは「ハンド・シャワートイレ」（?）の地。優しく柔らかいイメージがある。対する我が家の「メカ・シャワートイレ」。普段は清潔な尻環境を約束するが、激辛カレーでインド仕様になってしまった私のマンホールには、傷口に熱湯を勢いよく注ぐがごとく、いささか凶暴だった。
［10.02.13更新］
リラクゼーションガーデンひと休人休
兵庫県神戸市長田区若松町５丁目2-1アスタプラザファースト2F
電話：078-642-4378
「リラクゼーションガーデンひと休人休」HP
インドカレーの店 アールティー新長田店
兵庫県神戸市長田区若松町５丁目2-1アスタプラザファースト2F
電話：078-855-8168
「インドカレーの店 アールティー新長田店」HP
楽天市場 インドカレーの店 アールティ
