WEB限定連載 今夜もまちづくり
第十八夜
海のシルクロード、すべての道は新長田に通ず夜 〜3.哀切篇〜
- 掟一：どんなに満腹かつ酔っぱらっても、1品を食し、1アルコールを摂取すべし
- 掟二：同じ食物、同じアルコールは2度と注文すべからず
- 掟三：駅の出口（または改札口）から5分以内にオアシス（お店）を発見すべし
- 掟四：自動販売機、超大手チェーン、コンビニは利用すべからず
- 掟五：予算は「‘し’ん‘な’がた」にちなんで1人7,700円以内とすべし（4,700円はご勘弁下さい）
| 和田岬駅 |
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店内はすごい活気。お客で大漁といったオモムキだ。ほぼ満席だったが、勝負強く奥の小上がりが1卓だけ空いている。活気に押されて「生！」と叫んだ後は、地味に天ぷらを単品で8ヶ（計910円）を小声で注文。店員さんが天ぷらを注文した後にも関わらず「他にご注文がお決まりになりましたら、お声掛けくださいね！」とおっしゃる。心の中でもうお声をかけることがないことを詫びた。
お通し（ひじき）で激安の生を呑んでいると、熱々大振りの天ぷらが運ばれてきた。一人に一つ出汁がある。恐縮しながら私は大きな穴子を半分、最高値の海老1本、なすを少し味わう。この味、ボリューム、新鮮さは半端ないお値打ち品。座敷に根が生えそうになるが、泣く泣く店外へ。すると、次駅横のヤ●ダ電気がもう見えている。掟とはいえ1分4秒歩いて駅に戻る不条理に、疑問を感じ始めた。
ヴィッセル神戸の本拠地・御崎公園駅に着いたのは20時20分。海岸線で唯一ホームが2つある威容を誇る。冒険当日、本拠地スタジアムでヴィッセルの開幕戦があり、勝利で大いに盛り上がったようだ。しかし地上に出ると、その痕跡がムー大陸のごとく完全に消滅している。ヴィッセルサポーターが騒いでいるかと思いきや、歩いている人間すら見かけない。居酒屋は1軒だけ空いているようだが、少し躊躇する。
| 御崎公園駅 |
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もう1軒灯りがともっており、バーかと色めいて突進すると顔ぞりエステだった。ひげでも剃るかと自暴自棄になっていると、三蔵法師が路地を探索し、法力が強いのかオアシスを発見した。「洋食かが山」。本連載初の洋食屋である。店内は本格洋食の雰囲気で、21時閉店だが実に愛想よく入れていただいた。
メニューを観ると、豊富な上に格安。ほとんど1,000円以下である。天ぷらうどんという表記を目にしたとき、酔いすぎて錯覚したと思った。後から聞いたのだが、シェフはどんな料理でもOKという軽快なフットワークを持ち、うどんもご自身で打っているそうだ。
グラスワイン赤（500円）を頼むと、お通しが出てきた。『豚の角煮』である。洋食屋で角煮を味わうとは予想外だが、箸で切れる柔らかさ。脂がしつこくなく、赤ワインがさらりと口中を洗う。
最初に出てきたのは『牛すじオムレツ』（680円）。いわゆる新長田名物‘ぼっかけ’だ。フワフワのトロトロの卵とぼっかけの歯ごたえの対比が絶妙。バターの風味がメルヘンで、口の中で溶ける。『ビーフコロッケ』（800円）は大きなコロッケ2ヶにデミグラスソースがたっぷり。これぞ洋食屋の『クゥロケット！』。巻き舌で叫びそうな味わいである。付け合わせのフレッシュな生野菜が実にさっぱり。
トドメは『ポークカツレツ』。分厚く肉汁滴るカツレツが、鉄板でジュージュー音を立てている。柔らかく、味わい深い。食べ応え抜群。これほど旨みたっぷりのお得な洋食屋カツレツ、中々味わえない。洋食に限らず私が苦手なのは、小賢しく大きな皿に少しだけ盛りつけられているものだ。その点「かが山」はどの料理も皿からはみ出さんばかり。洋食の王道に感激し、赤ワインを思わず3杯呑んでしまった。
後3駅を残しながらも洋食を堪能し、今後の展開に不安を抱きながら38秒歩いて駅に戻る。21時21分に乗車して8駅目の苅藻駅へ。ようやく長田区内に入った。地上に出ると、やはり店がない。ホカ弁ですら閉まっている。マックスバリュ内の飲食店という選択肢が頭の片隅をよぎるが、もっと攻めねばならない。駅すぐの「淡路屋」という何屋か分からぬ店が空いているようだったので、勇気を出して入った。
| 苅藻駅 |
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ママが一人で切り盛りし、酔っぱらい気味の常連客がママのサポートを率先してやっているようだ。お客のスエット着用率が100％に近く、イチゲンにはアウェー感満載である。
店内中央のセルフ型食堂のガラスケースが圧倒的な存在感を醸し出す。メニューはうどん・そば・丼が中心。汁モノにはまだ早い。熱燗（270円）を頼み、ケースから漬物（100円〜150円）を4種類（白菜・ナスきゅうり・たくあん・らっきょ）取り出す。熱燗が‘チロリ’という取っ手付き銀容器に入って出てきた。直接加熱することができ、風情抜群である。味の素をたっぷり振った漬物はしみじみとした郷愁がある。きゅうり古漬けのしょっぱさ、すっぱさはご飯がきっと進むだろう。梅干を一度に15個口に入れたような表情を浮かべてしまった。
43秒歩いて戻り、22時05分発に乗って9駅目の駒ヶ林へ。私たちのホームグラウンドである。まさに9合目。山頂まで後一息だ。勇んで地上に出る。これまでの駅に比べると、圧倒的に賑やかな感じだ。しかし、すでにシャッターが閉まっている。立ち飲み系居酒屋が空いているようだったが、もう閉店という。嫌な予感がする。厳しい。空いていないこともないのだが、すでに取材に訪れた店か、掟に背く店（同じ料理と飲み物・予算オーバー・遠距離など）しかない。我がホームで、切なさを噛みしめた。
＜次回・第十九夜「天竺篇」（完結）に続く＞
［10.03.31更新］
和田岬駅 / 市場食堂駅前 和田岬店
兵庫県神戸市兵庫区和田宮通4-2-3
電話：078-681-0047
お店ホームページ
御崎公園駅 / かが山→4月より「羽柴」になります
兵庫県神戸市兵庫区吉田町2-23-7
電話：078-652-0706
苅藻駅 / 淡路屋
兵庫県神戸市長田区浜添通５丁目２−１
電話：078-652-3129
